“Om veiligheid en om de rust in de buurt te bewaren. Om risico’s te beheersen en inwoners rampen te besparen.”
Het verhaal van Ellen
Specialist externe veiligheid
Iedereen wil veilig wonen, werken en slapen. Voor Ellen is dat precies waar het om draait in haar werk als specialist Externe Veiligheid bij Omgevingsdienst Limburg Noord. "Als je in de buurt van een risicobron woont, wil je wel goed kunnen slapen. Daar zorgen wij voor," legt ze uit.
Na twaalf jaar als toezichthouder milieu vond Ellen het tijd voor een nieuwe uitdaging. Externe veiligheid trok haar aandacht en toen er een vacature vrijkwam, greep ze haar kans. Sindsdien zet Ellen zich dagelijks in om mensen te beschermen die dichtbij risicobronnen wonen of werken.
Bescherming binnen beperkte ruimte
Nederland is een dichtbevolkt land; grote afstanden creëren rond risicobronnen is vaak onmogelijk. “Het is dus de vraag: hoe kunnen we mensen toch beschermen in hun leefomgeving, dichtbij wegen, water en industriële zones met gevaarlijke stoffen?”, aldus Ellen. “Ik maak risicoanalyses voor nieuwe bouw- en ontwikkelingsprojecten om te beoordelen of deze veilig zijn voor de omgeving. Mijn werk is gericht op het voorkomen van incidenten en het beperken van slachtoffers, mocht er onverhoopt toch een ramp plaatsvinden.”
“Ik draag bij aan de samenleving en aan de veiligheid van mensen”
Breed samenwerken
Het vakgebied Externe Veiligheid is breed en uitdagend, waarbij Ellen nauw samenwerkt met andere omgevingsdiensten en veiligheidsregio’s. Ellen: "We werken aan vraagstukken rond de energietransitie, zoals de opslag van waterstof en grote batterijen voor zonne-energie. Kunnen we bijvoorbeeld waterstofopslag veilig in een woonwijk realiseren? Deze vraagstukken vragen om nieuwe kennis en oplossingen die de veiligheid in Nederland waarborgen. Ik vind dat super interessant. Het is wel een solistische functie; meestal is er bij een omgevingsdienst maar één adviseur externe veiligheid. Gelukkig kan ik altijd sparren met collega’s.”
Advies en overtuigingskracht
In haar functie als externe veiligheidsspecialist geeft Ellen advies aan bedrijven en vergunningverleners en overtuigt ze belanghebbenden van de noodzaak van veiligheidsmaatregelen. "Je hebt communicatievaardigheden nodig om mensen te helpen begrijpen waarom externe veiligheid zo belangrijk is," vertelt Ellen. “Bij de Initiatieventafel Omgevingswet adviseer ik bedrijven over het opstellen van hun vergunningen en toets ik of ze voldoen aan de eisen.”
Waarom werken bij de Omgevingsdienst?
"Werken bij een omgevingsdienst geeft me het gevoel dat ik echt iets bijdraag aan de samenleving en de veiligheid van mensen," zegt Ellen trots. Ze waardeert de ruimte om haar werk zelf in te richten en de balans tussen werk en privé. “Je bent hier regisseur van je eigen werk en draagt bij aan een veilige leefomgeving. Dat maakt het werk zinvol en het geeft enorm veel voldoening."